新学馆的名字最终定为桃李书院。是时，育才学馆已经放了暑假。赵杉将书院的开课时间也定在暑假结束后。她在书院安排布置了个大概后，便把收尾工作一应托付给了吴容宽，将全副心思都用在了选师傅上。
识字、算术、文史三科招聘师傅都极容易，告示贴出去，几天内，就有二三十人来应募。赵杉略一考察，便把人定了下来。而英文、绘画、地理三科，寻到合适的人就难了。大半个月过去，一个来应聘的人影都没见到。
赵杉想着在育才馆教书的那几个师傅交际广识人多，将几个人召集了来商议。
教算术的“铁算盘”赵钱孙一边吸着水烟，一边道：“这绘画、地理都是洋人圈里流行的东西，洋文更不用说。想找精通这些的须到洋人多的地方。广州或是上海，准是一抓一大把。”
赵杉道：“天京以前也在五口通商之列，与洋人交道多的应该也不在少数，怎么就没人来应聘呢？”
史蒂文斯却在一旁冷笑：“十里洋场烟花地，天兵一至化作灰。那腿脚快的溜之大吉，走得慢的不是下了狱就是蹲了牢，剩下的那些每日惶惶如惊弓的鸟雀，就是日给斗金，也不敢露头。”
赵杉受惯了揶揄，也不恼，淡淡道：“日给斗金，我是出不起，其他要求都可尽力满足。史师傅有合适的人选就明说直言吧。”
史蒂文斯听她如此说，正色道：“是想到个可教绘画的人。这人以前在秦淮河畔开了个画店，专为人做油彩画像。天军来京，在秦淮两岸商铺改做营房，他铺子被封，画作被焚，精神大受刺激，不知如今恢复得如何了。”
洪仁玕在旁道：“这人是不是叫沈知真？”
史蒂文斯惊讶道：“他自画店被封后就发了癔症，窝在家里再不与人交道，你如何识得他的？”
洪仁玕道：“在香港的时候，认识了一个叫关乔昌的画师，他向我打听过这个沈知真，说早年与沈在一个叫乔治·钱纳利的英国画师那里学油画。沈后来回了故乡金陵开画店，两人一直书信联系，直到咸丰三年春，沈再没有了音讯。”
吴容宽叹气道：“关乔昌的名字我也听闻过，这沈知真既是与他同出一门的师兄弟，画工定是了得，只可惜命运不济啊。”
赵杉道：“他闭门不出多半是因为心中郁闷，也未必就真的是得了癔症。”蹙着眉，想了一想，对洪仁玕道：“我那里有一套油彩画具，你带上去他家里看一看，也先不用提雇聘他做师傅的事。”
次日，洪仁玕去见过，回来向赵杉道：“沈知真确实没疯也没癫，就是久不与人打交道，言语有些迟钝。一见那油彩画具，人立时就活泛起来了。”
赵杉道：“你可提了雇聘的事？”
洪仁玕道：“见他精神好了就提了一提，他没有明确表示应或不应，只说夜夜梦见那些被焚了的画。”
赵杉皱眉道：没有一口拒绝，便是有回转的余地。只是那些烧毁了的画如何复原呢？”
洪仁玕道：“他这是变相的讨要补偿，明显是心有芥蒂啊。”
赵杉道：“那多宝楼里头倒集藏了许多古时传下来的名画，你挑些拿去给他吧。”唤秦嬷嬷：“你引甘师傅（洪仁玕对外一直仍用甘仁的名字）过去，告诉守门的人，就说我的话，楼里的东西任由甘师傅取拿。”
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