驼背人 (第1/2页)

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驼背人

星期一晚上9点多钟，驻扎在奥尔德肖特的芒斯特步兵团团长巴克利上校死了。他死在自己的别墅里。

上校的仆人向警察署报了案，警察仔细勘察了现场。躺在地板上的这位小有名气的军官，面部由于极度恐怖而扭曲变形，后脑有条2英寸长的伤口是钝器所致。在头部的左前方有一根骨柄雕花硬木棒，上面沾着血。

警察没发现有价值的线索。只有一件事叫人费解：这间屋子的门从里侧上的锁，但锁门的钥匙既不在屋内，也不在上校和上校夫人身上。这把钥匙哪去了呢？

巴克利夫人因为急性脑炎发作，一直处在昏迷状态，无法从她那儿了解更多的情况。警察推测：对上校下毒手的可能是巴克利夫人，凶器就是那根雕花木棒。

为了尽快查明真相，芒斯特步兵团的墨菲少校请福尔摩斯协助警察破案。他详细地向福尔摩斯介绍了案情发生的经过。

巴克利夫人是位天主教徒，她对慈善事业很热心，经常参加慈善活动。那天晚上8点钟，瓦特街小教堂举行慈善会议。巴克利夫人吃过晚饭后，和丈夫打了招呼，表明过一会儿就回家。然后就去邀请邻居年轻的莫里森小姐一同参加会议。她回家时大约9点多钟，两人在莫里森小姐家门前分的手。

巴克利夫人到家后就进了起居室，这不是她平时的习惯。这间屋子正好面对公路，有扇大玻璃门通向草坪。草坪与公路之间有堵矮墙隔开，这间屋子晚上很少使用。巴克利夫人进屋后没放窗帘，她按了按电铃，让女仆给送杯茶。上校听说夫人回来了，就到起居室来见她。

过了几分钟，女仆给巴克利夫人送茶，刚走到门口就听到屋内激烈的争吵声。她敲了敲门，没人开，用力敲了几下，还是没人开。她想推门进去，发现门从里面锁上了。她赶紧跑去叫女厨师和车夫，三个人跑到起居室门前，听到屋内仍然在争吵，两个人虽然都很激动，但听不清在吵什么。因为巴克利的声音很低，巴克利夫人的声音听得出来，不过总是重复这么几句话：“你这个懦夫！把青春还给我。”“我现在该怎么办呢？”“我不愿再和你生活在一起了！你这个懦夫！”突然巴克利发出一声惊叫，接着一声沉重的倒地声和巴克利夫人的几声尖叫。屋外的三个人知道屋内出事了，想推门进去，门锁着进不去。还是车夫有主意，从前门跑出去，绕到面对草坪的一扇长窗，爬了进去。他看到巴克利上校倒在血泊中，已经停止了呼吸。巴克利夫人昏迷不醒，失去了知觉，脸朝下倒卧在长沙发上。

福尔摩斯听了案情介绍，觉得这个案子并不那么简单。他早就听说芒斯特步兵团是英国连队中的一个了不起的军队，它屡建战功。巴克利上校是从一个普通的士兵一步一步被提升为团长的，他是个经验丰富、作战勇敢的军官。

巴克利上校有个幸福美满的家庭。巴克利上校还是军士的时候，就和芒斯特步兵团前任上士的女儿南希·德沃伊结了婚。他们结婚30多年了，从没闹过什么矛盾，深受全团官兵的爱戴。多年来，这对夫妻一直住在被称为“兰静”的小别墅中。他们没有孩子，和一个车夫两个女仆生活在一起。墨菲少校曾经感觉到巴克利上校性格的另一方面，尽管他特别注意，也掩盖不住他的粗暴脾气和报复情绪。团里的军官也发现上校有时会表现出一种奇怪的意志消沉和心情忧郁。

福尔摩斯在仔细思索，疑点在他脑中一一闪过。房间钥匙哪去了呢？一定有第三者在房间，他走时把钥匙带走了。

福尔摩斯对房间及周围环境进行了搜查，果然发现了线索——五个清晰的脚印。一个在隔离路的矮墙，两个在草坪，两个在靠近窗台的地板上。在窗帘上还发现了两个爪印，爪印有五个爪指，爪指尖而长。福尔摩斯猜测，爪印可能是这个小动物站起来时在窗帘上留下的。因为窗户上挂着金丝雀笼子，它想吃掉笼子里的鸟。福尔摩斯量了这个小动物前爪和后爪的距离有15英寸，步幅只有3英寸，据此，推算出它身长约2英尺，这是个身长腿短的小动物。

福尔摩斯断定：这个人一定是在公路上看到了巴克利夫妇争吵，他带着小动物翻过矮墙，穿过草坪，从窗户进的屋。进屋后打死了上校或者上校因惊吓跌倒，头撞在炉角上流血而死。总之，这个人带着钥匙离开了房间。

巴克利夫妇为什么要争吵呢？福尔摩斯想，巴克利夫人离开家时，和上校并没有发生矛盾，两个人还打过招呼。可是巴克利夫人回来时，却打破了以往的习惯，直接去了巴克利看不到她的起居室。上校进了起居室，两个人就吵了起来。巴克利夫人显得很激动，对上校讲的话也很绝情。巴克利夫人感情上变化的这段时间一直和莫里森小姐在一起，莫里森小姐一定知道一些情况。

莫里森小姐是个聪明、美丽、文雅的女人。福尔摩斯开始找到她时，她一口否定，说什么也不知道。当福尔摩斯说明了巴克利夫人的处境时，莫里森小姐改变了初衷。为了澄清事实，洗刷巴克利夫人的罪名，她向福尔摩斯讲述了那天晚上发生的事情。

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