spanclass="content-word-small"spanclass="zhonghei"（十三）/span/span
客堂
隔窗萤影灭复流，
北风微雨虚堂秋。
虫声竟夜引乡泪，
蟋蟀何自知人愁。
四时不得一日乐，
以此方悲客游恶。
寂寂江城无所闻，
梧桐叶上偏萧索。
——戎昱《客堂秋夕》
富良心里就像灌满了一缸腐水，令他胸中憋闷。葛罗的话仿如水瓢，在腐水中来回搅动。水面上翻腾起肮脏的泡沫，酸臭味道也随之扑面而来。他鼻翼抽动，发出一阵叹息。
“大人，为难之处，不妨说出来。贵国有国法和办事原则，大人在朝廷上为官行走，自然身不由己。贵国常说‘于情于理’，既然选择在这里谈话，便是希望你我双方，在讲‘理’的同时，可以关照一下‘情’。”见富良面色阴郁，吉祥适时调转话锋。
富良起身，对葛罗和吉祥微微鞠躬。他既不相信葛罗能怀揣体谅，也不打算感激吉祥的尽力周旋。只因为回想同僚们在英军那边所受的怠慢和恐吓，自己算是幸运。鞠个躬尽点儿礼数，反正累不着，还能落个好名声。
葛罗侧头倾听，虽然听不懂吉祥嘴里这一串中文，但他心里依然踏实下来。毕竟吉祥颇懂中国人的心性，又能审时度势。想来该是帮自己解围，并打开局面。身为特使，有些话他不方便讲，借由其口说出，真是合情合理，又安全妥帖。
“贵国的通牒，”富良说，语气里充满着哀求，“特使先生，其中有些的条款，有些要求，甚难依从啊。”
“别说让皇帝明发上谕核准，就算是拿给皇上看，”他一边说，一边摇头叹气，“给您透个实话，我们都没这个胆子。”
葛罗脸上浮现出疑惑。富良手心向上，把手摊在桌上。其中一只手微微抬高，食指竖起，比划出数字“1”：“若说赔款抚恤，严惩官员，归还田产，贵国这些要求，不算过分。皇上圣明，无护短之心，有过必改有罪必罚，本就是国法，我大清亦不乏此气量和财力。但是，贵国提出辟肃王府为公使馆，此项请求，实在有违我国体。此前我朝多有接待番邦，无论朝贺或进贡，均为闻有使者常驻之需。此前无先例，此后也断不能容外邦在京城划地，办公长居。此其一。”
“大人这话就不对了。尽管长期以来，对于贵国及皇帝，充满了仰慕和尊敬，但我国前次和今日，皆以平等外交身份而来，而非贵国以往的藩属之国。我们的目的，是通过缔结国际通行之条约，依国际公法，确认两国国的合作和友好关系。至于进贡，”葛罗笑了两声，“我们确实带了礼物。希望能够在亲递国书时，一并送给皇上。但是，这是礼貌，不是进贡。”
听到“国书”二字，富良身体一紧，端着茶杯的手跟着抖了一下，杯中的水，溅在了长衫上。他顾不上掸去，直接说道：“面见圣上，亲递国书，此项请求，特使先生务必收回吧。既然无意朝贡，皇上定不会为难友邦。然则进宫面圣，圣意已决。此举损吾国之本，伤吾皇之威。想今开此戒，日后我大清皇帝，又怎能护佑天下子民，怎能面对前世祖宗后世子孙，怎能扬威于内外四夷！”
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