第十五章 动物界的伪装高手

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第十五章动物界的伪装高手

变色龙的简介

变色龙属于蜥蜴亚目避役科爬虫类，多产于东半球，主要是以树栖的方式生活。变色龙的身体特征就是身体肤色能自由变化，每2趾至3趾并合为二组对趾，前端生有尖牙，舌头细长并可自由伸展，大都具有两侧扁平，尾常卷曲，眼凸出，两眼可独立地转动等特征。鬣蜥科的安乐蜥产于西半球，亦称假避役。真避役有两个属系，Brookesia属系中有19个种类，避役属也就是Chamaeleo属系中有70个种类。

变色龙的种类中有约一半的种类仅分布在马达加斯加这一个区域中，其他大部分的变色龙种类则是分布在撒哈拉沙漠以南的非洲地区；分布在亚洲西部的有两种：在印度南方和斯里兰卡地区的只有一种；另一种普通避役分布在近东向西穿过北非达西班牙南部的一带地区。

某些种类的变色龙的头呈盔形状，有的种类的头盔更像是显目的头饰，有的还会向前方伸出长角，雄性变色龙的头盔更为显眼，这更有利于防卫自己的领地不被侵犯。

变色龙主要依靠食用昆虫为主，体形比较大型的种类是依靠食用鸟类来维持生命。大多数的变色龙种类都是以卵生的方式繁衍后代，它们会在地上产2枚至40枚卵，然后将卵埋在土里或腐烂的木头里，约3个月的时间就能孵化出幼仔。南非有几种变色龙种类是以卵胎生的方式繁衍后代。

变色龙的特征

变色龙属于爬行类动物，是一种非常奇特的动物，变色龙大都树栖生活。避役的体长约15厘米至25厘米，身体的特征一般都是身体侧扁，背部有脊椎，头上的枕部有钝三角形突起。

四肢很长，指和趾合并分为相对的两组，前肢前三指形成内组，四五指形成外组；后肢一二趾形成内组，奇特三趾形成外组，这样的特征非常适于变色龙握住树枝。变色龙的尾巴很长，这可以方便它缠卷树枝。

它有很长很灵敏的舌，能伸出来超过它的体长的长度，舌尖上有腺体，能分泌大量黏液粘住昆虫。

变色龙的眼睛十分奇特，主要特征就是眼帘很厚，呈环形，两只眼球突出，左右180度，上下左右转动自如，左右眼可以各自单独活动，不协调一致，这种现象在动物界中是十分罕见的。

变色龙的双眼各自分工前后注视，既有利于捕食，又能及时发现后面的敌害。变色龙舌头的长度是自己身体的两倍，通常它只需1/25秒的时间就可以用长舌捕食，这种方式被称为是闪电式捕食法。变色龙通常都栖息在树上，并喜欢做一走一停的动作，经常被天敌误以为是被风吹动的树叶。

变色龙学名被称为“避役”，“役”在汉字中的意思是说“需要出力的事”。而“避役”的意思就是说，可以不出力就能吃到食物。这也就是说变色龙善于根据周围环境，随时改变自己的皮肤颜色。变色既有利于隐藏自己，又有利于捕捉猎物。变色龙这种变换肤色的生理变化是在植物性神经系统的调控下，通过体内色素细胞的扩展或收缩完成的。

变色龙的种类

变色龙的种类约有160种，主要分布在非洲大陆和马达加斯加岛地区。其中在马达加斯加地区生长居住的变色龙种类大约有80多种，有59个变色龙种类是马达加斯加地区所独有的物种，可以说马达加斯加是世界上最大的，同时也是最独特的变色龙世界。