当所有盛大的欢迎仪式，喧闹的宴饮与虚伪的寒暄终于落下帷幕，皇宫深处一间最为私密的会客茶厅里，只剩下了奥拉夫三世皇帝与哈迪斯两人。
壁炉中，上好的昂贵香木烧得正旺，发出噼啪轻响，橙红的火光为这间装饰着兽皮与战利品的房间带来阵阵暖意。
侍者早已屏退，厚重的雕花木门紧闭。
奥拉夫三世坐在主位的宽大靠背椅上，双手交叠放在覆盖着熊皮的扶手上，努力维持着长辈的威严与关切。
他沉默片刻，似乎在斟酌词句，最终缓缓开口。
“艾伦，对于你父亲的死，我感到……非常沉重。他是一位伟大的帝王。罗尼特帝国在他的时代，达到了前所未有的辉煌。”
哈迪斯坐在他对面，皇帝的话并未让他脸上的表情产生丝毫涟漪，那副苍白俊美的面容依旧平静无波，如同戴着一张精致的面具。
他微微颔首，声音平稳而疏离，如同在念诵外交辞令。
“陛下，感谢您对我父亲如此高的评价。他若泉下有知，想必也会感到欣慰。如今，我的兄长亚历克斯已经继任帝位。他雄才大略，必能继承父亲的伟业，同样成就一代伟大帝王，带领罗尼特帝国步入新的辉煌。”
接下来的对话，便在这样客气而空洞的氛围中持续了一段时间。
两人谈论着两国的传统友谊，回忆着过往的美好时刻，展望未来更紧密的合作，却没有丝毫触及核心的实质内容，如同在冰面上谨慎地滑行，彼此都在试探，都在掩饰。
终于，哈迪斯似乎厌倦了这种毫无意义的相互敷衍。
他轻轻放下手中一直未饮的茶杯，抬起眼，直视着奥拉夫三世，声音依旧不高，却带着一种不容回避的锐利。
“陛下，有一件事，我一直有些困惑。三年前，罗尼特帝国与沙纳德共和国的那场战争，比约恩帝国作为我们最坚实的盟友，在盟约中承诺将提供全力支持。然而，在实际战局最需要决定性力量介入的时刻，贵国的军队却似乎有所保留，并未倾尽全力。这似乎与我们之前定下的盟约，有着不小的差异。您觉得呢，陛下？”
奥拉夫三世脸上的平和表情瞬间僵住，如同被冰霜冻结。
眼睛深处骤然闪过一丝被刺痛尊严与揭穿伪装的怒色，如同雪原上掠过的暴风雪前兆。
他放在扶手上的手指无意识地收紧，抓皱了熊皮光滑的毛发。
但他毕竟是一位城府极深的帝王。
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