我在藏身之处待了将近半小时才敢出来。我钻到一个老人摊位的桌布底下，时不时探出头张望，然后又缩回去，浑身发抖。有什么东西悄悄钻进了我的脑袋，篡改了我的信念，而我竟毫无察觉。唯一让我没变成那群被精心操控的乌合之众的，是我的贪婪
——
对杰克逊那把剑的渴望压倒了一切。我从未因自己的偷窃癖而如此庆幸过。
我抱着偷来的东西回到茉莉的摊位。这里几乎和我离开时一模一样，只是少了些被买走的作物。她那张漂亮的脸上满是不耐烦，顾客们一直闲聊，耽误了她做生意。
海豚血者的演讲带来的诡异影响没传到这么远，就算传过来了，效力也已消退。虽然那种反常的狂热消失了，但埃斯法里亚家族的礼物仍是最热门的话题。茉莉本就富有，似乎没那么感兴趣。
“这明显是个圈套，”
她带着怀疑说，“用些小玩意儿收买民心。他们送的大多是衣服，这绝非巧合
——
穿丝绸的人都会变成行走的宣传工具。”
我点头表示同意，假装明白
“宣传工具”
是什么意思。过去十分钟的经历太令人不安，要按艾琳的建议在茉莉面前收敛行为，简直易如反掌。最明智的做法是取了妈妈订的东西就走，但我得先弄明白刚才发生了什么。
“是啊，好像是这么回事。那些招募的人以前来过吗？”
她耸了耸肩，连这个动作都显得优雅。“过去五天一直在来，但今天是第一次说要送所谓的礼物。很可能是因为今天人最多，消息能传得更广。”
我不知道该怎么提起那件事，索性直接开口：“茉莉，你有没有觉得大家的行为很奇怪？他们居然轻易就接纳了老护卫队。”
“你是说他们突然变得兴奋？考虑到有东西拿，这也不奇怪。换作是我，多半也会动心。”
我太了解她了，能听出弦外之音
——
穷人很容易被收买。她会说出这种话，可见有多不耐烦。
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