最先揭示燃烧现象实质的人

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最先揭示燃烧现象实质的人

长期以来，人们试图对燃烧现象作出解释。17世纪，德国化学家史塔尔（1660~1734）的解释：是：在一切可燃物体中，都含有一种特殊的物质，叫做燃索。燃索在燃烧过程中散发出去。等到它完全跑掉后，燃烧也就停止了。而燃烧过的产物。只需任何含有多量燃索的物质如木炭等供给它燃索，它就可恢复为原来的物质。例如，锌加热焙烧后，它本身的燃素丧失了，变为白色的渣滓。而只需把木炭与渣滓一同加热，锌就会被蒸馏出来。史塔尔的这学说叫做燃素说，它在100多年内控制着化学界对燃烧实质的认识。

但是，许多有头脑的科学家自燃素提出的那一天起，就对它抱有怀疑态度。首先，史塔尔口口声声提到的燃索，从来有被分离出来过。其次，金属在焙烧过后，总是增加了若干重量。按燃素说观点，燃素在燃烧过程中丧失，但燃烧后物质反而增重。按燃素说观点，燃素在燃烧过程中丧失。但燃烧后物质反而增重，这很难令人信服。但是，尽管许多科学家长期怀疑燃素说，真正否定这个错误观点，揭示出燃烧实质的是18世纪的科学家拉瓦锡。

拉瓦锡（1743~1794），法国化学家，近代化学的奠基者，生于一个律师之家，25岁时成为法国科学院院士。就在他成为院士的时候，读到的一篇论文，说金刚石在空气中加热，会燃烧起来，变成一股气体，消踪匿迹。这篇论文使拉瓦锡深感兴趣。他采用不同的方法重做实验，金刚石却好端端的，没有烧掉！“燃烧，跟空气大有关系。”拉瓦锡作出了这样的猜测。