南北用兵统一全国

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南北用兵统一全国

五代十国末期，人们经过长期的战乱，实现安定统一的呼声越来越高，统一的历史趋势已经形成。早在后周时期，宋太祖作为周世宗的最得力助手，就曾协助周世宗在推进统一的军事斗争中立下了汗马功劳。现在，当他代周自立，并巩固了自己的统治之后，自然就把完成中国统一的任务当作主要任务。

从当时的客观形势看，刚刚立国不久的宋王朝周围存在着几个由外族所建立的敌对国家和许多由汉族所建立的割据政权。在北方有契丹族所建立的辽国，在西北有党项族的强大势力，夹在二者之间的则是割据山西一带的北汉，北汉受到契丹的支持，与现在的宋王朝一直处于公开敌对的状态。在江淮以南，则存在着南唐、吴越、后蜀、荆南、湖南。南汉、南平、漳泉等八个割据政权。虽然这些割据政权处于物产丰富、生产相对发达的地区，但由于其各自疆域狭小，又互不联合，因而大都国力衰微，不得不向宋王朝表示名义上的臣服或通好。

宋太祖制定了“先南后北”的统一方针后就开始了武力统一全国的历程。

乾德元年（963），宋太祖任命慕容延钊出征荆湖。临行前，他对慕容延钊说：“出征湖南，必然要借道于南平，南平国势衰弱，可顺便将其攻灭。”

慕容延钊等依计而行，于乾德元年（963）二月，出兵湖南途中攻破江陵，高继冲归降。一个月后，湖南亦被平定。