96．“探路者”号首访火星

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96．“探路者”号首访火星

格林尼治时间1997年7月4日17时07分（北京时间7月5日1时07分），美国“探路者”号火星探测飞船成功地在火星着陆。科学家们相信，终有一天人类登上火星将不仅仅是梦想，也许只有到那时，火星上的生命之谜才能最后找到答案。

价值1.25亿美元的“探路者”经过长达7个月的4.97亿千米的飞行到达火星。它此次在火星的着陆地点阿瑞斯平原，是美国航空航天局的专家们精心选择的。阿瑞斯平原地势平坦，光线充足，既利于“探路者”的行走，也有助于拍摄清晰的照片。更重要的是，专家们认为布满鹅卵石的阿瑞斯平原很可能是火星上某条古老河流的河口，如果最终能证明平原上确实存在水，那么火星“探路者”此行也许能够找到火星上生命的一些蛛丝马迹。

由于着陆地点正好在火星背对地球的一面，美国宇航局在“探路者”着陆几分钟后才收到了它发回地球的微弱信号。