40．有机物的发现

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40．有机物的发现

有机物比无机化合物的种类要复杂许多，数量上要多许多倍。在当今社会所有的化合物中，有人做过一次统计，发现有机化合物约占总数的五分之四还要多。而且很多有机化合物的存在常常跟生物体分不开，尤其是动物和植物。现在，仅植物动物体内的蛋白质数量就有万种之多。

早在19世纪以前，瑞典的化学家席勒（1742～1786年）就发明了提取有机酸的办法。人们从而可以获得更多更纯的化合物。

大化学家拉瓦锡也将他的学说和有机分析结合起来，得出有机物均含碳与氢的结论。拉瓦锡还认为，有机化合物与无机化合物本质上是没有区别的，大多是氧与一个基团相化合的成果。

但是，人们总误认为动植物组织就是有机物。

瑞典著名化学家贝采留斯在拉瓦锡理论的基础上提出，有机物实际是一种复合基与氧化物形成的，复合基本身是一种原子团，不含氧。

复合基相对稳定。这是贝采留斯的结论。

18世纪末盛行活力论。关于有机物的研究总带有神秘色彩。贝采留斯很想冲破有机物与无机物的界限，但他花费了10多年的时间，没能成功。他从氢、氧、碳、水等无机物来合成有机物，没有实现。于是，贝采留斯认为“生命活力是神秘的，高不可攀的”。

他还系统地论述了这一问题。他把化学物质分为两类，以是否来源于有生命的组织而分为无机物和有机物。在有机物中，蕴含着生命的活力，所以，无机化学的规律并不是完全适用于有机化学的。

有机物就像阳光、空气一样是人们生命的必需品，成为“生命来源之物”。

比如说尿素，这种有机化合物就只能在人或哺乳动物的体内才能制造出来。人们认为，只有细胞受了某种奇妙的“生命力”的作用才能产生尿素。

就这样，“活力论”在无机物和有机物之间划开了界限。

1824年，一个年轻人不知疲倦地工作着。他做了一个氨与氰酸相混合的实验。当氨与氰酸气体在容器中被水混合，振动摇晃了一段时间之后，这个青年把溶液蒸发。

随着温度的升高，液体不断被蒸干，出现了一种结晶体。这就是他想要研究的“氰酸铵”。

他把这种晶体溶入水中，用来检测它的性质，但是出乎意料的情况发生了，这种物质不是他所想像的所谓“氰酸铵”，而是一种新物质。

他继续研究，终于发现了这种物质早就存在了，他曾多次测量过，不会出错。但是这种物质在实验室里从来没有被合成出来，它就是尿素，即有机化合物尿素。

这种结果使他十分惊讶。按照流行的观点，尿素是含有某种生命力的物质，在实验室里人工合成是完全不可能的。

但是这个年轻人经过多次实验证明，他的实验是正确的。这就是德国化学家维勒。

他在1823年就在动物尿和人尿中分离出来尿素，研究了它的性质，所以对尿素的成分比例相当熟悉。因为这项工作，他获得了海德堡大学的博士学位。

维勒做过贝采留斯的助手，可以算作是他的学生。维勒将成果告诉了老师。