李·德福雷斯特：三极管的发明者

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李·德福雷斯特：三极管的发明者

在20世纪科学技术的百花园中，电子技术之花迎风傲立、格外引人注目。正是因为有了它，我们才有了收音机、电视机，才有了自动控制、无线电通讯，飞机才能更好地翱翔蓝天、轮船才能更好地漂洋过海……电子技术扶持了一大批高精尖技术的发展，其中包括航空航天技术、自动化技术、激光技术、电子计算机技术、核能技术，等等。人们很难想像，如果科学技术的百花园中没有电子技术这团花簇，人类社会该是何等的平淡乏味。

电子技术的发展，经历了二极管、三极管、晶体管、集成电路、大规模集成电路和超大规模集成电路等阶段。其中三极管的发明，在电子技术发展史上具有重要意义。它起到了承前启后、继往开来的作用。正是由于三极管的发明，才使得电子学的发展出现了划时代的飞跃。因此，对于三极管的发明者、美国发明家李·德福雷斯特，我们没有理由不表示深深的敬意。

1873年8月26日，德福雷斯特在美国衣阿华州的康斯尔布拉夫斯地区降生。不过，他虽然出生于衣阿华州，他的童年和青年时期，却是在亚拉巴马州度过的，因为他的父亲是亚拉巴马州一所黑人学校的校长，他跟着父亲长大成人。

德福雷斯特发明的三极管，对于无线电技术的发展具有极其重要的作用。与二极管相比，它除了可以用于整流、检波以外，特别引人注目的是它的放大功能。这是一种十分有用的新功能。如果同时使用几个三极管，就能将所接受的弱电流放大到几万倍甚至几十万倍。所以，三极管的发明为无线电通讯和广播开辟了道路，它不但扩大了无线电收发报机的使用距离，而且使收音机和多种多样的电气设备成为现实。它的出现，改变了无线电世界的面貌，所以德福雷斯特把三极管誉为“空中帝国的王冠”。

“王冠”被发明出来了，但它的发明者却因为发明它而被弄得两袖空空，身无分文了。三极管研制成功了，但德福雷斯特却已经到了穷困潦倒的地步。为了把自己的这项发明推向社会，他开始了艰难的“推销”过程。

就像其他新生事物一样，三极管被发明出来以后，并没有很快就被社会接受和认可。德福雷斯特带着自己的发明，走访了美国几家大电气公司，希望能说服他们给这项新发明以资助。可是，那些公司看到他那穷酸样子，不相信他会发明出如此重要的东西，他们不但没有给他以必要的资助，相反，还把他看成是在技术上招摇撞骗的江湖骗子。德福雷斯特为了说服他们，话语中不免流露出急切的心情，再加上他破烂的衣着，这愈加引起他们的疑心。后来，德福雷斯特为了给这项发明筹措资金，使用了不那么真实的邮件，于是对他有疑心的公司就将他作为一个“骗子”送给了警察局。这位杰出的发明家竟然莫名其妙变成了“公开行骗”的嫌疑犯。