世纪焦点，冰海沉船
——1912年英国“泰坦尼克”号发生沉没惨案
1912年4月14日，世界上最大的客轮，号称“永不沉没”的英国银星公司超级远洋客轮“泰坦尼克”号在其驶往美国纽纳的处女航途中撞上一座冰山，次日清晨2点20分沉入洋底，出事地点在纽芬兰的大浅滩以南95公里。695人（其中多为妇女和儿童）多是爬上救生艇得以生还外，另外1513名乘客与船员葬身大海。
“泰坦尼克”号巨型客轮是英国银星轮船公司的骄傲。它被誉为“海上最大的船”，“泰坦尼克”号是当时最先进、最科学的设计产物。它建有双层船底，船的内部有利用水密室建造的十六个密封舱室。这种水密室装置可以利用电气或人力，将浸水受害的程度减至最低，即使其中的四个密封舱室破裂而灌满了水，也无关紧要。银星公司告诉新闻界，“泰坦尼克”号是一艘“永不沉没”的船。
“泰坦尼克”号预定单程时间七天。经英吉利海峡后，“泰坦尼克”号于第二天驶达爱尔兰的昆士敦港作短暂停泊。由于船员在离港前最后一分钟的变化，以及旅客数字报告中的差异，“泰坦尼克”号上的人数统计至今仍不够确切。据估计，船上共有2208人：船员892人，乘客1316人。
“轻微的一颤”：撞上冰山
几分钟后，突然，了望哨佛利特看见有什么东西出现在正前方，一个“巨大的黑色物体”，比夜更暗。那物体开始时只有两张桌子大小，但每一秒钟都在急剧扩大，飞快地扑来，已经凸出水面40至50英尺。这时前桅有点朝前摆动，船身两侧也开始有点振动。但没有任何人知道一座冰山的山嘴此时像一把利刃一样突出水下。“泰坦尼克”号向它压来，相撞发生了。冰山山嘴就像一把锋利的罐头刀切开罐头一样，把“泰坦尼克”号船身割裂。
正是这“轻微的一颤”，毁灭了海上巨轮。
孤立无援的“泰坦尼克”号
史密斯船长和设计师安德鲁从船员专用楼梯通道下到船的底部检查受损情况。他们发现，虽然所有的水密门受到碰撞影响后都已自动关闭，但情况危急，已无法补救。海水已经高出船的龙骨水平面14英尺，船首舱、一号货舱、二号货舱、六号锅炉房、五号锅炉房、邮件舱等至少六个隔水舱均已进水。总长约900英尺的船体已出现一道长达300英尺的裂口，有五个隔水舱毫无希望地灌满了水。
这一切意味着，“泰坦尼克”号已经在劫难逃，将向大西洋13000英尺深的海底下沉。安德鲁估计“泰坦尼克”号只有九十分钟的船龄了，除了他、史密斯船长、高级船员及修理工们，全体船员对“泰坦尼克”号遭受破坏的程度均一无所知。
史密斯船长沿着救生艇甲板左舷跑进无线电报房，命令一号电报员菲利普发出遇难呼救信号CQD，向附近海面上所有的船只求救。此刻是次日零点十四分，是在与冰山相撞后的第三十四分钟。这个命令早就该下达了，时间已经过去了宝贵的三十四分钟。
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