阿瑟·威灵顿

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阿瑟·威灵顿

阿瑟·威灵顿，著名的军事统帅和强硬派政治家，素有“铁公爵”之称。1769年4月14日，出生于爱尔兰都柏林的一个贵族世家。幼年在英国伊植公学读书，因成绩不佳，被送到法国昂热军事学院学习。1787年从该校毕业后，加入英军服役，并通过各种关系当上了爱尔兰总督的副官。1793年，又花重金买到了一个陆军中校军衔。1794年参加了英国对法兰西共和国的战争，并在弗兰德斯战役中初露头角。1796—1805年，英国发动征服印度王公部队的第四次殖民战争，威灵顿是这场罪恶战争的积极参加者。他曾在1799年5月4日，指挥部队用大炮轰开南印度迈索尔王国的首都——色林卡帕坦，残酷地杀害了铁普苏丹，并将这座繁华的城市洗劫一空。由于威灵顿的胜利，他成为英国统治迈索尔王国的军事长官，也成为英国继续侵略印度马拉塔、古塔克、巴拉索尔以及瓦德河西岸地区的主要指挥者。1805年，因在印度作战有功，被英国政府授予少将军衔，并委任为爱尔兰事务大臣。从此便成为英国军政界的一个重要角色。

1808—1813年，威灵顿作为英国派遣军的统帅，直接参加并指挥了著名的伊比利亚半岛战争。这是他一生中最重要的军事活动之一。在这次战争中，他灵活地运用防御战术，多次主动地撤退和适时地进攻，成功地挫败了数量占绝对优势的法军，迫使拿破仑一世在1814年4月宣布退位。这次辉煌的胜利不仅为威灵顿赢得了“公爵”的封号和陆军元帅的军衔；也使他形成了一套独特的、以灵活防御、机动作战、保存实力为基础的军事谋略思想。这套思想为他在1815年滑铁卢战役中彻底打垮拿破仑一世奠定了基础。这场战争的大体经过是这样的：

1807年11月，拿破仑一世在同西班牙签订共同瓜分葡萄牙的密约之后，借口葡萄牙不执行对英国的大陆封锁政策而派遣军队入侵葡萄牙，并在次年3月，进军西班牙的马德里，立约瑟夫（国王的哥哥）为西班牙国王。拿破仑的这种背信弃义的行为，激起了西班牙和葡萄牙人民的强烈不满，因而展开了反对法国占领、争取民族独立的斗争。英国政府则从自身利益出发，支持并参加了这场斗争。

1808年8月，威灵顿率领英军一万多人从葡萄牙登陆，在维米耶罗之战中击败法军。但就在他准备乘胜追击的时候，由于英国政府内部对法求和的思想占了上风，皇家近卫军派人夺去了威灵顿的指挥权，并迫使他在同法国签订的辛特拉协定上签字；根据这一协定，法国将放弃占领葡萄牙，威灵顿将军的部队也必须全部遣送回国。这就给法军留下了卷土重来的机会。这一协定的签订使英国蒙受了不应有的损失，在国内引起了轩然大波。于是，在1809年4月，威灵顿再一次被派往葡萄牙，指挥英、葡、西联军，继续对法作战。这一次，由于他的胞兄、著名强硬派外交官韦尔斯利出任了英国外交大臣，使威灵顿的作战有了基本保障。