乔治·亨德尔

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乔治·亨德尔

1685年2月23日，乔治·亨德尔出生在德国哈勒一个富裕的宫廷理发师兼外科医生的家庭之中。本来，这个家庭与音乐并无缘分，可亨德尔却偏偏迷上了音乐。父亲认为，儿子应该学习法律将来才能出人头地，而音乐对一个像他这样中等阶层的后代来说，显然不是理想的职业。小亨德尔得不到父亲的赞许，每天只好在三更半夜偷偷躲在阁楼上练琴。后来，当他的管风琴演奏水平受到人们的普遍称赞时，父亲才勉强同意他兼学音乐。

亨德尔17岁时当上哈勒礼拜堂的风琴师，并开始了音乐创作。18岁，移居汉堡。从21岁起，他在音乐之乡意大利广泛游历、考察与学习，达4年之久。在此期间，他写下许多宗教音乐、意大利风格的康塔塔（大合唱）等等。1709年，在威尼斯上演了他的意大利歌剧《阿格里皮娜》（Agrippina），引起意大利观众的狂热欢呼--亨德尔已出色地掌握了意大利歌剧的艺术风格。

1710年，25岁的亨德尔回到了祖国，被任命为汉诺威宫廷乐队指挥。同年秋天，他第一次访问英国。在此期间，他写了一部意大利歌剧《里纳尔多》（Rinaldo），以优美清新的格调征服了英国听众。当时的英国宫廷贵族非常崇尚意大利歌剧，英国女王安娜将亨德尔视为杰出的意大利音乐家，给予优厚的待遇。后来，他干脆定居英国并加入了英国国籍。

1720年，英国皇家歌剧院创立，亨德尔成为该院的音乐指导之一。随着他在英国艺术界的地位愈来愈高，再加上他天性固执，脾气暴躁，他的敌人也逐渐增多。有一次，当他指挥一部歌剧的排练时，不知为什么，女高音歌唱家库佐妮拒绝演唱一首咏叹调！亨德尔在盛怒之下，一把抓住她的腰部，当众威胁说，如果她再敢无理取闹就把她扔出窗户！库佐妮吓坏了，只得就范。