居里夫人

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居里夫人

居里夫人是原子能时代的开创者之一，世界上第一个两次诺贝尔奖获得者。

居里夫人原名叫玛丽娅·斯克洛陀夫斯卡娅，于1867年11月7日出生在华沙一个教师的家庭里。她的父母都是受过良好教育的学者，他们言传身教，培养了玛丽娅许多优秀的品质。

玛丽娅在幼年时代就显出了学习方面的天分。她凭着非凡的记忆力经常是班里的优秀生。中学毕业时获得了金质奖章。在学校时她学会了四种语言——俄语、法语、德语和英语，这为她以后的科学研究创造了极为有利的条件。

玛丽娅和姐姐从女子中学毕业后，她们都想继续进入高等学校学习。然而，沙皇统治下的波兰没有女子高等学校，而到国外——法国或瑞土——上大学又没有足够的钱，母亲去世了，尤其现在她父亲被解职了。玛丽娅提出了建议：她先留在家乡当家庭女教师，用赚来的钱支持想成为医生的姐姐去巴黎。等姐姐毕业后，再供自己上大学。

她当了六年的家庭女教师。这六年中她仔细阅读了物理学和数学课本。

她在这几年中还研究了哲学和社会问题，特别是法国和英国的实证主义。法国数学家和哲学家奥古斯特·孔德的著作和英国社会学家赫伯特·斯宾塞的著作鼓舞了她。

当她的学生们毕业考试及格后，她就回到了华沙。在华沙一年的时间里，她在一个工厂主的家里当教师。在她的一个亲属领导的工业和农业博物馆里，她进行了自然科学的实验，在这里第一次进入了实验室。实验增加了她对自然的兴趣，预先决定了她对职业的选择，开始了她科学生涯的起步。

玛丽娅在24岁时进入了当时巴黎最有名的大学之一——索邦自然科学院，开始学习物理。

她的优异成绩使她从一个科学协会那里得到了测定各种金属性的委托，她需要一间更大的实验室。在这个过程中，她于1894年初认识了物理学家比埃尔·居里。当时比埃尔·居里在巴黎市立职业学校教物理和化学。他是一个天才的法国学者，虽然在国内几乎默默无闻，但是已经深为外国同行所推崇。

他们于1895年7月举行了婚礼。他们的婚姻是牢固而充满意义的。从此，他们开始了共同的科学生活。

1896年夏天，玛丽娅通过了考试，她可以在高等学校教书了。她开始选择写博士论文的题目。

1898年初，她取得了一批有意义的成果，发现不只铀有射线，钍也有射线。玛丽娅把某些原子放出射线的性能称为放射性，而把放射性物质称为放射性元素。之后她着手在学校收集的矿物中寻找这些元素。

她的实验有了初步的成果。她发现沥青铀矿物和铜铀云母中有一种物质比铀具有大得多的放射性。玛丽娅把这些初步的成果写成报告于1898年提交给巴黎科学院。这时居里也由晶体研究转而直接参与玛丽娅的工作。新的元素虽然还没有从化学上分离出来，但用物理测量已证明了它的存在。居里夫妇把它命名为钋，这是玛丽娅对祖国的尊敬。

1898年末，居里夫妇发现了另一种放射性元素，它具有更大的辐射强度，他们把它命名为“镭”（辐射的）。

为了证明这种元素的存在，就面临着把它们分离出来的艰巨劳动。由于镭较容易得到，因此钋的提炼被置后了。技术条件和工作环境的恶劣丝毫没有使居里夫妇退却，但他们面临的最大困难是没有足够的资金购买必要的原料。著名的奥地利地质学家爱德华·苏艾斯为他们解决了这个难题。经过努力，他们又找到了一间自己进行实验的实验室。那是一个冬冷夏热的木棚。两个研究者就那样在最艰难的条件下劳动了四年。