四

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村西一户人家的大院里，停放着十八口漆黑的棺材，据说这些棺材都是村里那些古稀老人为自己备下的，此番见得这等惨事，都纷纷拿了出来，以慰死去的乡邻。棺材四周，跪着几排妇女小孩，他们哭声动地，令听者无不动容。不用多想，他们定是遇难者的亲属不假。

大院之前，村民们临时搭建了一个堂屋，堂屋的正墙上供着十八个灵牌。一位老道师身着法衣，头戴九阳巾，左手端握一个小小的金盆，右手拿着佛尘，轻沾金盆之水洒往灵牌，脸上的表情神秘而庄重。

八戒站在堂屋之外，四下打量了一下，并未见着陈雪雯身影，正愕然之际，突见先前的白发老者坐在堂屋大门左侧的石阶上，神色焦急。

八戒三步并两步地走过去，安慰道：“老伯，逝者已去，你节哀吧。”

老伯闻声抬头，见是八戒到来。便立刻站起身，双手紧握八戒小臂，焦急地询问：“恩公，我可把你盼回来了！”老伯说完，目不转睛地盯着八戒，他的眼神里，饱含了无尽的信任和期望。这种期望强烈至极而又脆弱不堪，经不起一丝一毫的打击，特别是对于一个年过花甲的老人而言，这种打击是相当残忍的，但事实往往就是如此残忍。

八戒看着老伯期待的眼神，想到自己未能救出雪雯爹娘，一时不知如何是好。

“雪雯的爹娘，救……救出来了吗？”老伯小心翼翼地询问，不难看出，他害怕听到噩耗。

八戒不敢再看老伯的眼睛，他长叹了一口气，黯然低下头，道：“老伯，请恕在下无能，让那妖怪逃脱了。”

老伯豁然松开抓住八戒的手，眼神一下子暗淡了下去。

“不过老伯你放心，待我从长计议，明日一定擒住那妖怪，救出雪雯爹娘。”八戒及时补了一句，试图让老伯放宽心。

“为我们陈家的俗事，让恩公受累了，但此事紧急，除了恩公，老朽实在找不出第二个像恩公这么大本事的人来对付那些妖怪，所以，所以只好劳烦恩公了！”老伯说到此处，脸上愧疚与悲痛并存。

八戒连忙道：“老伯这是哪里话，我和雪雯即为兄妹，雪雯家的事便是我的事，何来劳烦一说。”

老伯擦擦眼睛，诚声道：“我们家雪雯丫头能认得恩公为兄长，乃是她三生修来的福气！”

“老伯这一提起雪雯妹子，我可念想她了，不知她此刻身在何处，情绪可好？”闻得老伯说起雪雯，八戒担心雪雯安危，于是问道。

“我瞧得雪雯丫头神情憔悴，便请来了村里的郎中给她看病，郎中说她是受刺激过度，给她抓了些安神补气之药，她服下之后便回房休息了，估计还有几个时辰才能醒来。”老伯如实答道。

“如此甚好，雪雯妹子身子虚弱，要多多休息才是……”

八戒还未说完，老伯似有所悟，赶紧道：“想必恩公饿坏了吧，看我这老糊涂，竟把这等大事给忘了，恩公快随我来。”

八戒摸摸肚子，确实空空如也。于是跟着老伯去了院子里边的中堂间。

中堂间里坐着十来位村里德高望重的长者，他们正在商议死者的安葬事宜，见得八戒进来，纷纷起身鞠躬，八戒连忙一一回礼。

老伯安排八戒坐定之后，赶忙差人去旁边的厢房里取了些点心珍果出来，放予八戒身前的长案上。八戒摆开阵势，一连吃了三簋糕点外加两篮果子，令在座者无不侧目咋舌。

经过一番交谈后，八戒方得知此家主人也是姓陈，乃是清塘村最为殷实的人家之一，其本是雪雯亲祖父胞弟一脉分支下来，所以细算起来，与雪雯也不算太疏。此家男主人为木匠出身，据说技艺超群，做得一手好门窗，由此闻名方圆几百里。

八戒吃饱喝足之后，交代给众人一些防范妖怪的法子，便匆匆告别，再度赶到华物山，试图早些救出雪雯爹娘。

八戒出村之时，天色已近擦黑，待赶到华物山之时，天色已然完全黑了下来。他站在华物山脚下，伸手看不见五指，抬头仰望华物山，只见山上黑麻麻的一片，看不出任何异样。

夜风徐徐吹来，微微有些凉意，八戒不由打了一个寒战。然而比这夜风更凉的，却是八戒的心。他看着眼前黑压压的大山，心里一片苍凉，若是这样上去，怕是连个妖怪的影子也寻不着。